Er bestaan heel wat mythes over de muziek op de radio. Is er één muziekkenner die alle muziek kiest? Of zit er een supercomputer achter? Draaien iDance Media-zenders enkel muziek van grote labels? Onze muziekcoördinatoren leggen uit.
iDance Media heeft 1 digitale radiozender (iDance) en er zitten nog een paar digitale non-stop zenders in onze pijplijn Elke zender heeft z'n eigen publiek en maakt eigen muziekkeuzes. iDance Media-radionetten focussen op verschillende muziekgenres en vullen elkaar zo aan. Die complementaire muziekprofielen zorgen ervoor dat zo goed als alle muziekliefhebbers hun gading vinden bij iDance Media.
Maar vooraleer radiozenders muziek kunnen draaien, moet die tot bij hen geraken. Het is niet zo dat de presentator een AUX-kabel in zijn of haar gsm pleurt, gauw een willekeure streamingdienst opzwiert en op die manier muziek uitzendt. Er zit wel degelijk een heel proces achter de muziekkeuze op jouw favoriete radiozender.
Hoe komt muziek tot bij de muziekredactie?
Elke radiozender heeft zijn eigen muziekredactie. Nieuwe muziek bereikt hen op vier verschillende manieren:
1. Zowel beginnende als meer professionele artiesten sturen hun muziek zelf door naar de verschillende muziekredacties. Via mail of andere digitale wegen komen de tracks binnen.
2. De platenlabels zorgen voor nieuwe geluiden. Elke week houden de radiozenders tijd vrij voor pluggers die nieuwe muziek komen voorstellen. De platenfirma’s hebben hun eigen releasemomenten en agenda’s en komen via deze weg hun singles aan de radiozenders aanbieden.
3. Onze muziekredacteurs speuren zelf ook actief naar nieuwe muziek. Ze hebben een netwerk van genrespecialisten (zoals Black Mamba of Jeroen Delodder) dat hen op de hoogte houdt van het muzieklandschap.
4. Tot slot komen er heel wat tips binnen van luisteraars. Tegenwoordig is dat makkelijker dan ooit. All onze radiozenders hebben apps waarin muziekliefhebbers vlot en snel suggesties kunnen doen.
Wat gebeurt er in een playlistvergadering?
Eens de muziek bij ons binnen is, beginnen de muziekredacteurs de nummers te beluisteren. Op een speciaal daarvoor ingerichte playlistmeeting bespreken ze nieuwe muziek en selecteren ze de nummers die op de radio te horen zullen zijn.
“We beluisteren alle ingezonden nummers," vertelt Jeroen Vandenbranden, muziekredacteur bij iDance Radio. Om te vermijden dat de playlistvergadering eindeloos zou duren, maken we vooraf een selectie. Daarbij schrappen we de nummers die echt niet in ons muziekprofiel passen of die een bepaalde kwaliteitsnorm niet halen. De rest van de selectie nemen we mee naar de playlistvergadering, waar we samen naar de muziek luisteren en beslissen welke nummers op de radio komen."
"Een belangrijk criterium is originaliteit. Veel van de nummers die we binnenkrijgen zijn goed gemaakt, maar klinken als iets dat we al kennen. Wij zoeken naar frisse geluiden. Artiesten die ons weten te verrassen hebben dus een streepje voor in het keuzeproces," zegt Vandendranden. "De iDance Big Hit, het nummer dat we een heel week lang in onze etalage zetten, levert vaak de heftigste discussies op tijdens de meetings," vertelt Vandenbranden. "Er zijn een aantal argumenten die dan doorwegen. We vinden het bijvoorbeeld belangrijk om lokaal talent af en toe een eens een duwtje in de rug te geven. Daarvoor is onze iDance Big Hit ideaal.”
Hoe worden de nummers gekozen?
De muzieksamenstellers staan in de eerste plaats stil bij wat er gebeurt in de wereld. Bij een match van de Rode Duivels zullen luisteraars meer voetbalmuziek horen. Maar ook bij dramatische gebeurtenissen, zoals de aanslagen in Zaventem, is er een aangepast aanbod. Het gaat dus niet om een met de computer gemaakte fichebak, waar de muziek automatisch uitloopt. De muziek bop onze zenders is altijd door mensen gekozen in functie van wat er leeft in de wereld.
Maar er zijn nog andere factoren die een rol spelen. Als er een bepaalde artiest in ons land speelt, zal hij of zij in de week van het optreden vaker op de radio te horen zijn.
Ook het tijdstip van een dag is bepalend: hardere muziek zal eerder in de namiddag te horen zijn dan in de vroege ochtend. Tijdens de werkuren is herkenning en een aangename muziekflow dan weer belangrijker. 's Avonds zijn luisteraars net dat tikkeltje relaxter en staan ze meer open voor muzikale prikkels. Onze radiozenders spelen daarop in door nieuwe ontdekkingen aan te bieden. Zo proberen muzieksamenstellers de muziek op elk uur af te stemmen op de mediabehoeften van de luisteraars.
Jeroen Vandenbranden (iDance): “In een ochtendshow moet elke plaat er knal op zijn. Als de wekker van een luisteraar om 6.48 u of 7.23 u afgaat, moet de plaat die dan speelt echt de juiste zijn. Bij een namiddagprogramma is de sfeer die je over een langere termijn creëert belangrijker. Dan moet er een logische flow inzitten. De uitdagingen zijn dus telkens volledig anders.”
Bepaalt een computer de muziek?
Laat dat duidelijk zijn: neen. De computer is een handig hulpmiddel, zodat samenstellers niet moeten vertrekken van een blanco blad. Maar de pc beslist niet wat de radiozenders draaien.
“De computer is essentieel als tool, maar het is niet de computer die samenstelt," vertelt Vandenbranden. "Een computer doet een voorstel voor de rotaties, op basis van een aantal parameters, zoals ‘vrolijke plaat’ of ‘nieuw nummer’. Maar elke playlist gaat eerst door menselijke handen. Voor het ene programma is die controle scherper en intensiever, voor de nacht is dat bijvoorbeeld minder streng. Voor de ochtendshifts wordt letterlijk elke plaat nog eens scherp tegen het licht gehouden. Dan durft er wel veel te veranderen tussen het voorstel van pc en de muziek op antenne.”
Waarom is het weerbericht belangrijk?
Raar, maar waar: muzieksamenstellers luisteren aandachtig naar het weerbericht alvorens ze de muziek van een programma bepalen. Een druilerige oktoberdag mag anders klinken dan een nazomerse septemberdag. Dat verschil zit natuurlijk in de eerste plaats in het aanbod van muziek. In de zomer brengen artiesten veel meer muziek met latin of reggae-invloeden uit dan in de winter. In de koudere wintermaanden is er dan weer ruimte is voor ingetogen, warme en rustige muziek. Door zulke keuzes te maken, bepalen artiesten dus mee welke vibe er op de radio te horen is.
Speelt persoonlijke smaak een rol?
Muzieksmaak is iets zeer subjectief. Hoewel muzieksamenstellers een muzikaal oor hebben en veel van muziek kennen, zal hun buikgevoel altijd een rol spelen. Belangrijk is wel dat de muziekredacteurs keuzes maken die relevant zijn voor hun doelpubliek. Hun persoonlijke smaak weegt dus niet per se door.
Vandenbranden legt het uit: “Niet iedereen in de playlistvergadering moet alles goed vinden. Ons muziekaanbod is dan ook behoorlijk divers. We gaan voor een gevarieerde mix en draaien zowel singer songwriters, harde gitaarbands, danceproducers als coole rappers. Iemand die into een bepaald genre is, laten we kennismaken met heel andere nummers. Dat onderscheidt ons ook van streamingdiensten, die hun muzieksuggesties baseren op wat je al eerder beluisterde. Daar hoor je dus vooral meer van hetzelfde, terwijl radio je laat proeven van andere muzikale werelden. Studio Brussel neemt de luisteraar zo op ontdekking door het gigantische aanbod aan nieuwe en oude muziek. We merken dat er sinds de komst van de streamingplatformen meer dan ooit nood is aan muziekkenners die een interessante (voor-)selectie maken uit het overaanbod dat er op dit moment op de muziekconsument afkomt. Luisteraars hebben nood aan referenties en ankerpunten. De muzieksamstellers van onze verschillende netten nemen die gidsrol waar. Uit ons onderzoek blijkt bovendien dat radio het favoriete medium blijft om nieuwe muziek te ontdekken, precies door de begeleidende gidsrol die de presentatoren hebben."
"De voorkeur is dat persoonlijke smaak geen allesbepalende rol speelt," zegt Vandendranden. "Ik verwacht niet dat iemand in de playlistmeeting die fan is van dance alleen maar dancemuziek voorstelt. Je moet een open vizier en een ruime blik hebben. Tegelijkertijd is dit mensenwerk bij uitstek. Dat is een goed bijvoorbeeld van een nummer waar persoonlijke inschattingen essentieel voor zijn. Daarvoor is een playlistmeeting heel belangrijk.”
Vandenbranden benadrukt dat het essentieel is om je doelpubliek voor ogen te houden: "Je bent als muzieksamensteller uiteraard muziekkenner, maar het is veel belangrijker om de muziekvoorkeuren van je publiek te kunnen inschatten. Je moet weten wie er luistert, wat hun smaakpatronen zijn en wat de best mogelijke muziekmix is voor de luisteraar afhankelijk van het tijdstip waarop er wordt geluisterd. Een goede muzieksamensteller is dus eerder een DJ met sociologische inzichten dan een musicoloog."
Conclusie?
De selectie van muziek bij iDance Media gebeurt door muzieksamenstellers. Zij letten tijdens de selectie vooral op de volgende dingen:
- Geselecteerde muziek is in overeenstemming met de omschreven muziekprofielen van de radionetten.
- Geselecteerde muziek heeft het potentieel om een grote groep luisteraars te bereiken.
- Geselecteerde muziek heeft een objectieve kwaliteitsstandaard.
- Geselecteerde muziek is radiovriendelijk (vooral overdag).
- Geselecteerde muziek past bij het dagritme van de luisteraar.