KUSTREGIO - De West-Vlaamse kust trok tijdens de Vlaamse herfstvakantie naar schatting 600.000 dagtoeristen, 5 procent meer dan vorig jaar. Het aantal overnachtingen daalde in diezelfde vakantie met 8 procent. Over de drie weken waarin de Franstalige en Vlaamse schoolvakanties vielen, ziet Westtoer een ander beeld. Zowel het dagtoerisme als het aantal overnachtingen steeg met ongeveer 4 procent.
Kusthotels voelen de rustigere Vlaamse vakantieweek
Westtoer schat dat vakantiegangers tijdens de Vlaamse herfstvakantie zo’n 715.000 nachten aan zee doorbrachten. Dat cijfer omvat naast hotelovernachtingen ook verblijven in onder meer vakantiewoningen, tweede verblijven en op campings. Bij de kusthotels lag het aantal geboekte kamers ongeveer 12 procent lager dan tijdens de Vlaamse herfstvakantie van 2025. Gemiddeld was 45 procent van de hotelkamers bezet.
Voor een daguitstap vonden juist meer mensen de weg naar zee. Het was koeler dan tijdens de vorige herfstvakantie, maar de zon scheen gemiddeld bijna drie uur per dag, tegenover 2 uur en 19 minuten in 2025. Samen met het vakantieprogramma in de kustgemeenten hielpen de zonnige momenten om ook bezoekers te trekken die pas op het laatste moment beslisten naar zee te gaan.
Schoolvakanties spreiden de drukte over drie weken
De schoolkalender helpt het verschil tussen de weekcijfers en de totaalbalans te verklaren. In 2025 overlapten de Vlaamse en Franstalige herfstvakanties. Dit jaar viel de Franstalige vakantie eerder, waardoor de bezoekers volgens Westtoer meer gespreid naar de kust kwamen.
Van 17 oktober tot en met 8 november telde Westtoer naar schatting 1,45 miljoen overnachtingen en 1,2 miljoen dagtoeristen. Beide cijfers liggen ongeveer 4 procent hoger dan in dezelfde periode van 2025. De groei in het totale aantal overnachtingen ging wel samen met een lagere gemiddelde hotelbezetting. Die lag over de volledige periode 5 procent lager dan een jaar eerder. Jurgen Vanlerberghe, gedeputeerde voor Toerisme en voorzitter van Westtoer, noemt de toeristische balans over de drie weken licht positief.
Halloweenstoet in Koksijde en filmwandeling in Oostende trekken publiek
De tien kustgemeenten zetten tijdens de herfstvakantie onder meer gezinsactiviteiten, sportevenementen en culturele uitstappen op het programma. Een van de grootste publiekstrekkers was de Halloweenstoet in Koksijde, met zo’n 10.000 toeschouwers.
Ook in Oostende sprongen twee activiteiten eruit. De doe-expo De Spiekpietjes trok zo’n 6.000 bezoekers. Aan de cinemawandeling Volle Maan namen ongeveer 5.000 mensen deel. Zij volgden een filmverhaal langs negen plekken in de stad, waar telkens een volgende scène te zien was. De filmwandeling liep tot het einde van de herfstvakantie. De Spiekpietjes blijven nog tot en met 6 december in de Wellington Hippodroom.