DUDZELE | Op dinsdag 10 november is bij de Herdersbrug in Dudzele een groene reiger gespot. De vogel komt van nature voor in Amerika en was voor zover bekend nog nooit in België waargenomen. Tientallen vogelliefhebbers trokken naar de Brugse havenomgeving om hem te zien jagen langs een gracht.
Een zeldzame gast in de Brugse havenomgeving
De groene reiger liet zich zien in de industriezone bij de Herdersbrug. Volgens Lokaal Nieuws kwamen vanaf de middag tientallen vogelaars kijken. De reiger bleef die dinsdag minstens tot de schemering ter plaatse. Langs de gracht konden de bezoekers hem onder meer visjes zien vangen
Voor zover bekend is dit de eerste melding van een groene reiger in België. De waarneming moet nog officieel worden beoordeeld. In Nederland dook in 2006 al eens een exemplaar op.
Hoe herken je een groene reiger?
Wie de blauwe reiger uit de streek kent, zou zich kunnen vergissen in het formaat van zijn Amerikaanse verwant. Een groene reiger is ongeveer 45 centimeter lang. Een blauwe reiger kan tot een meter groot worden. De groene reiger heeft een donkere rug met een groene glans, een roodbruine hals en gelige poten. Vooral die combinatie van kleuren en zijn kleinere gestalte vallen op.
Meegereisd op een schip naar Zeebrugge?
Hoe de vogel in Dudzele belandde, is onduidelijk. Natuurgids Joachim Pintens vermoedt dat het om een jonge vogel gaat die tijdens de trek uit koers is geraakt. In het najaar trekken groene reigers vanuit Noord-Amerika naar warmere overwinteringsgebieden, onder meer in Midden-Amerika. Onderweg kunnen trekvogels op een schip neerstrijken om uit te rusten.
Dat maakt een overtocht per schip een mogelijke verklaring. De reiger zou tijdens zijn trek op een schip richting West-Europa kunnen zijn geland en zo in de haven van Zeebrugge zijn terechtgekomen. Een oversteek op eigen kracht is volgens de berichtgeving ook mogelijk, al wordt die minder waarschijnlijk geacht. Welke route de vogel precies heeft afgelegd, blijft voorlopig onbekend.
Kan de reiger hier overwinteren?
De vogel vond in Dudzele alvast voedsel. Volgens Pintens lijkt hij zich voorlopig goed te redden en is ingrijpen overbodig. Of hij in de streek blijft, hangt onder meer af van hoeveel voedsel hij de komende maanden vindt en of hij de winter doorkomt. Pintens schat de kans op een terugkeer naar Amerika klein in.
Wie de vogel in de buurt opmerkt, houdt het best afstand. Zo krijgt de reiger de ruimte om rustig verder te jagen.