De Peruaanse douane heeft op de internationale luchthaven Jorge Chávez bij Lima meer dan 3.000 vogelspinnen in beslag genomen. Ze zaten verstopt in sokken, verspreid over drie koffers die naar Duitsland zouden gaan. De politie hield drie verdachten aan. Tussen de vondsten zaten eitjes, pas uitgekomen spinnetjes en volwassen exemplaren.
Beweging in de bagage
Tijdens een bagagecontrole merkten douanebeambten dat er iets bewoog in de koffers. Bij nader onderzoek bleken de sokken vol vogelspinnen te zitten. Volgens de Peruaanse nieuwsredactie RPP waren de sokken voorzien van labels. RPP meldt ook dat de Peruaanse dienst voor bosbeheer en wilde fauna, SERFOR, vooraf een anonieme tip had ontvangen.
De koffers behoorden volgens SERFOR toe aan twee Duitsers en een Pool. Een gespecialiseerde politie-eenheid voor milieumisdrijven hield de drie reizigers aan op verdenking van smokkel. Duitsland was volgens de autoriteiten de bestemming van de koffers.
Van eitjes tot volwassen vogelspinnen
De vondst bestond uit verschillende soorten en omvatte meerdere levensstadia. Volgens Cora Suárez, die voor SERFOR toezicht houdt op de handel in wilde dieren, kwamen de spinnen uit verschillende delen van Peru. Ze noemde onder meer de regio’s Junín, Loreto, Cajamarca en La Libertad. De dienst was bij de bekendmaking nog bezig met het identificeren van de aangetroffen soorten.
Sommige exemplaren vallen op door hun kleuren en kunnen daardoor interessant zijn voor verzamelaars. SERFOR noemt ook de handel in exotische huisdieren en gebruik voor onderzoek als mogelijke bestemmingen. Suárez vertelde aan AFP dat een vogelspin in Europa rond de 500 euro kan opbrengen. Wie dat bedrag vermenigvuldigt met 3.000, komt uit op 1,5 miljoen euro. Dat is een theoretische berekening met één prijs per spin, terwijl de vondst ook eitjes en jonge dieren omvatte.
Ook in 2024 onderschepte Peru honderden spinnen
De luchthaven Jorge Chávez was eerder het toneel van een gelijkaardige zaak. In november 2024 onderschepten controleurs er een reiziger die 320 vogelspinnen, 110 duizendpoten en negen kogelmieren bij zich had. De dieren zaten toen in verpakkingen die de man met twee banden om zijn middel droeg. Hij was onderweg naar Zuid-Korea via Frankrijk.
SERFOR werkt op de luchthaven samen met de veiligheidsdiensten om illegaal vervoer van wilde dieren en planten op te sporen. De twee zaken laten zien hoe verschillend zulke transporten eruit kunnen zien. In 2024 viel een verdikking onder de kleding van een reiziger op. Ditmaal trok beweging in de bagage de aandacht van de douane.