Een Franse onderzoeksrechter heeft schrijver Michel Houellebecq formeel als verdachte aangemerkt vanwege uitspraken over moslims in een interview uit 2022. De zaak draait om mogelijke medeplichtigheid aan het aanzetten tot discriminatie, haat of geweld.
De onderzoeksrechter in Nanterre, bij Parijs, nam de beslissing op dinsdag 10 november 2026. Het Franse dagblad Le Figaro bracht het nieuws als eerste. Le Monde en persagentschap AFP bevestigden het vervolgens. Aan de basis van de zaak ligt een interview dat bijna vier jaar geleden verscheen in het Franse tijdschrift Front populaire.
Een interview uit november 2022
Houellebecq sprak in het interview met de Franse filosoof Michel Onfray. De schrijver schetste een toekomstscenario waarin moskeeën en cafés waar moslims samenkomen het doelwit zouden worden van aanslagen. Hij verwees daarbij naar het Bataclan, de Parijse concertzaal die op 13 november 2015 werd getroffen door een terreuraanslag. In zijn scenario zouden moslims zelf het doelwit zijn.
In hetzelfde gesprek bracht Houellebecq moslims als groep in verband met diefstal en geweld. Hij beweerde te spreken over wat Fransen met Franse wortels van moslims zouden verlangen en noemde hun vertrek als mogelijke oplossing. Ook die passage maakt deel uit van de berichtgeving over het onderzoek.
Klachten volgden in 2023
De Unie van Moskeeën van Frankrijk diende in januari 2023 een klacht in bij de rechtbank van Nanterre. Die klacht was gericht tegen Houellebecq, interviewer Michel Onfray en Stéphane Simon, de directeur van Front populaire. Ook de Franse antiracismeorganisatie MRAP diende volgens Le Figaro een klacht in over de uitspraken.
De beslissing van 10 november geeft Houellebecq de formele status van verdachte in het Franse gerechtelijk onderzoek, een stap die in Frankrijk mise en examen heet. Het onderzoek gaat over zijn mogelijke medeplichtigheid aan het aanzetten tot discriminatie, haat of geweld tegen een groep op grond van onder meer afkomst of religie. Houellebecq geldt als onschuldig zolang zijn schuld niet is vastgesteld.
Eerdere rechtszaak over uitspraken over de islam
De 70-jarige Houellebecq won in 2010 de Prix Goncourt, een van de bekendste Franse literatuurprijzen. In 2002 stond hij al eens terecht na uitspraken over de islam. De correctionele rechtbank in Parijs sprak hem toen vrij. Het huidige onderzoek heeft betrekking op het interview dat twintig jaar later in Front populaire verscheen.