De nieuwe Antwerpse gevangenis De Kade heeft haar eerste gedetineerden ontvangen. Zondagochtend 8 november verhuisden 86 mensen vanuit het arresthuis aan de Begijnenstraat naar het nieuwe complex aan de Olieweg. Daarmee is de eerste fase van de ingebruikname begonnen. De Kade heeft een basiscapaciteit van 440 plaatsen.
Van de Begijnenstraat naar de Olieweg
Volgens het Gevangeniswezen verliep de eerste overbrenging vlot. De politie, de beveiligingsdienst die instaat voor het vervoer van gedetineerden en medewerkers van beide gevangenissen werkten daarvoor samen. De eerste groep komt uit het arresthuis in de Begijnenstraat en bestaat uit mensen in voorlopige hechtenis. Uit veiligheidsoverwegingen maakt het Gevangeniswezen de data van volgende transporten niet bekend.
De Kade werd op 2 september officieel ingehuldigd door minister van Justitie Annelies Verlinden en minister bevoegd voor het federale gebouwenbeheer Vanessa Matz. Het complex ligt op de Blue Gate-site in het zuiden van Antwerpen. De bouw begon in 2023 en kostte 195,5 miljoen euro, exclusief btw. De oude gevangenis aan de Begijnenstraat, die al sinds 1855 in gebruik is, kreeg de naam De Vest. Ze blijft voorlopig open.
Leefgroepen van 22 personen
De Kade is opgevat als een campus met verschillende gebouwen, straten en pleinen. Gedetineerden verblijven er in leefgroepen van 22 personen. Binnen de beveiligde zones kunnen ze zich met een badge verplaatsen. Het complex heeft gemeenschappelijke ruimtes, een sportzaal en een medisch centrum. Van de 440 basisplaatsen zijn er 44 ondergebracht in het deel van de gevangenis waar ook de zorgafdeling en het medisch centrum liggen.
Nederlandse les, opleiding en hulp bij terugkeer
Het Vlaamse Agentschap Justitie en Handhaving wil in De Kade vanaf de eerste dag aandacht besteden aan het leven na detentie. Het aanbod bouwt voort op wat in de Begijnenstraat al bestond, waaronder Nederlandse les, EHBO, algemene vorming en een bibliotheek. Het agentschap wil daar op termijn beroepsopleidingen aan toevoegen, onder meer in de bouw en de schoonmaak. Er is ook begeleiding voorzien rond geestelijke gezondheid en praktische hulp bij de terugkeer naar de samenleving, bijvoorbeeld op het vlak van wonen, werk en administratie.
Meer afdelingen gaan stapsgewijs open
Bij de inhuldiging waren er nog vacatures voor gevangenispersoneel en voor medewerkers van onder meer de medische en psychosociale diensten. De aanwervingen bepalen mee hoe snel volgende afdelingen in gebruik kunnen worden genomen. Met de komst van de eerste 86 gedetineerden is De Kade operationeel. Wanneer het complex zijn volledige basiscapaciteit kan benutten, is nog niet bekendgemaakt.