De Britse politie heeft dinsdag 10 november een 41-jarige militair van het Amerikaanse leger opgepakt in de buurt van Gloucester, in het zuidwesten van Engeland. De man wordt verdacht van mogelijke spionage voor Rusland. Britse speurders werken in de zaak samen met de Amerikaanse autoriteiten, het Amerikaanse leger en de FBI.
Politie doorzoekt twee locaties
De Britse antiterreurpolitie leidt het onderzoek. Naast de arrestatie meldde de Londense Metropolitan Police dat agenten twee locaties in het graafschap Gloucestershire doorzochten. De verdachte werd na zijn arrestatie vastgehouden in Londen. De politie maakte zijn naam in haar eerste mededeling niet bekend.
Onderzoek naar beschermde informatie
De politie baseert de arrestatie op twee bepalingen uit de Britse National Security Act van 2023. De eerste verdenking draait om het verzamelen of bekendmaken van beschermde informatie. De tweede gaat over mogelijke hulp aan een buitenlandse inlichtingendienst. De Britse politie noemt Rusland als het land waarop de verdenkingen betrekking hebben.
Volgens een hoge bevelhebber van het Amerikaanse leger bekleedde de man een hoge functie en was hem gevoelige informatie toevertrouwd. Welke informatie in het onderzoek centraal staat en of er daadwerkelijk gegevens zijn doorgegeven, is nog niet publiek bekend.
Britse en Amerikaanse diensten werken samen
Vicki Evans, nationaal coördinator bij de Britse antiterreurpolitie, noemt de verdenkingen ernstig. Ze schrijft de arrestatie toe aan de nauwe samenwerking tussen de Britse en Amerikaanse diensten en benadrukt dat het onderzoek nog loopt. Ook FBI-directeur Kash Patel wees op het belang van die samenwerking voor de veiligheid van beide landen. Bij de bekendmaking meldde de Britse politie een arrestatie op verdenking van strafbare feiten. Een formele aanklacht werd op dat moment niet aangekondigd.